Η Μπόκα Τζούνιορς πέτυχε πριν από λίγες ώρες μία σπουδαία νίκη επί της Ράσινγκ, ανατρέποντας το εις βάρος της σκορ από το πρώτο ματς, αυτό ήταν το τελευταίο φετινό παιχνίδι για το Λιμπερταδόρες, πλέον γνωρίζουμε τις τέσσερις ομάδες που θα διεκδικήσουν τον τίτλο στις 30 Ιανουαρίου στο «Μαρακανά» και θα προχωρήσουμε σε μία σκιαγράφηση των δελφίνων για το σπουδαιότερο τρόπαιο σε διασυλλογικό επίπεδο στη λατινική Αμερική.
Ρίβερ Πλέιτ: Η πληρέστερη ποδοσφαιρική πρόταση
Εάν υπάρχει μία ομάδα στη λατινική Αμερική που μπορεί να ανταγωνιστεί το επίπεδο έντασης και ρυθμού του ευρωπαϊκού ποδοσφαίρου, αυτή-δίχως καμία αμφιβολία-είναι η Ρίβερ Πλέιτ του εξαιρετικού τεχνικού Γκαγιάρδο, ο οποίος έχει αναδειχθεί ως ο κορυφαίος προπονητής στην ιστορία της στα έξι χρόνια που βρίσκεται στον πάγκο των «μιγιονάριος».
Οι αριθμοί μιλούν από μόνοι τους για τα επιτεύγματα της Ρίβερ Πλέιτ επί εποχής Γκαγιάρδο, καθώς η ομάδα έφθασε τουλάχιστον μέχρι τα ημιτελικά του Λιμπερταδόρες στις τέσσερις πιο πρόσφατες εκδόσεις της διοργάνωσης και σε 5/6 από το 2015, μετρώντας δύο κατακτήσεις (2015, 2018), ενώ ήταν φιναλίστ στον περσινό τελικό της Λίμα κόντρα στη Φλαμένγκο.
Εάν, μάλιστα, προσθέσουμε και την κατάκτηση του Σουνταμερικάνα 2014, τότε βλέπουμε ότι η Ρίβερ είναι πραγματικά ανίκητη στα νοκ άουτ ματς και χρειάστηκε η μνημειώδης εμφάνιση του κίπερ Ασκόνα το 2016, όταν ο τερματοφύλακας της Ιντεπεντιέντε ντελ Βάγε είχε ντυθεί σούπερμαν για να μείνει εκτός από τη φάση των «16» η ομάδα του Γκαγιάρδο και το ανεξήγητο «ατύχημα» κόντρα στη Λανούς το 2017, με τους «μιγιονάριος» να χάνουν προβάδισμα τριών τερμάτων και να πληρώνουν ένα απίθανο μπλακ άουτ στη ρεβάνς όπου ηττήθηκαν με 4-2 από την «γκρανάτε».
Αφήνοντας πίσω την ιστορία κι όσα έχει πετύχει σε αυτό το πρόσφατο διάστημα η ομάδα του Γκαγιάρδο, μεταφερόμενοι στο σήμερα και στο καθαρά αγωνιστικό σκέλος, η φετινή έκδοση των «μιγιονάριος» σε διεθνές επίπεδο έχει αφήσει τις καλύτερες εντυπώσεις και είναι-με διαφορά- η ομάδα που έπαιξε το καλύτερο ποδόσφαιρο μέχρι στιγμής στο θεσμό.
Η Ρίβερ διαθέτει την καλύτερη επίθεση έως τώρα με 31 τέρματα, σκόρπισε τον τρόπο στα εκπληκτικά 8-0 ως γηπεδούχος επί της Μπινασιονάλ, 6-0 ως φιλοξενούμενη κόντρα στην ίδια ομάδα κι 6-2 εκτός έδρας επί της Νασιονάλ, ενώ ήταν απόλυτα κυρίαρχη στις δύο αναμετρήσεις με τη Σάο Πάουλο στη φάση των ομίλων, ασχέτως εάν κέρδισε μόνο ένα από αυτά τα ματς.
Πρώτη σε ποσοστό κατοχής της μπάλας με 59.31% και με έναν εκπληκτικό πλουραλισμό στις επιθετικές επιλογές, το σύνολο του Γκαγιάρδο σφύζει από ταλέντο, ταχύτητα και νιάτα, με τους περισσότερους ποδοσφαιριστές της να βελτιώνονται και να παρουσιάζουν τον καλύτερό τους εαυτό υπό τις οδηγίες του «Μουνιέκο».
Δικαίως θεωρείται το πρώτο φαβορί για τον τίτλο, μοναδικό αρνητικό στοιχείο που μπορεί να βρει κανείς είναι ότι δεν έχει δοκιμαστεί πραγματικά έως τώρα στα νοκ άουτ παιχνίδια, ενώ στο μυαλό όλων στις τάξεις της είναι μία πιθανή συνάντηση με την Μπόκα στον τελικό, θέλοντας να επαναλάβει τον ιστορικό θρίαμβο προ διετίας στο «Μπερναμπέου» της Μαρδίτης, όταν κέρδισε την αιώνια αντίπαλό της, κατακτώντας το 4ο Λιμπερταδόρες της ιστορίας της.
Παλμέιρας: Δοκιμασία στο υψηλότερο επίπεδο για τον Αμπέλ Φερέιρα
Κοιτάζοντας καθαρά τους αριθμούς, η Παλμέιρας έχει την καλύτερη επίδοση στη φετινή διοργάνωση, καθώς είναι η μοναδική ομάδα που παραμένει αήττητη, έχοντας ρεκόρ 8-2-0, ενώ ήταν αυτή που είχε το καλύτερο ρεκόρ στη φάση των ομίλων.
Πάντως, κοιτάζοντας αναλυτικά τα παιχνίδια της «Βερντάο», διαπιστώνουμε ότι είχε έναν εξαιρετικά εύκολο δρόμο μέχρι στιγμής, καθώς στη φάση των ομίλων δεν ήταν δυνατόν να απειληθεί από την Τίγκρε της δεύτερης κατηγορίας της Αργεντινής, την κάκιστη φετινή Μπολίβαρ και την περιορισμένων δυνατοτήτων Γκουαρανί, ενώ στη νοκ άουτ φάση είχε την τύχη να αντιμετωπίσει την άπειρη Ντελφίν και τη μέτρια Λιμπερτάδ.
Η ομάδα του Αμπέλ Φερεέιρα δυσκολεύτηκε κόντρα στους Παραγουανούς, θα μπορούσε άνετα να ηττηθεί στο 1-1 της Ασουνσιόν στο πρώτο παιχνίδι, όπου έπαιξε παθητικά για μεγάλο διάστημα και σώθηκε δύο φορές από τα δοκάρια, ενώ το 3-0 της εντός έδρας ρεβάνς είναι πλασματικό, με την ίδια να είναι πλήρως αποτελεσματική, να εκμεταλλεύεται αριθμητικό πλεονέκτημα από νωρίς στο β΄μέρος, τη στιγμή που απειλήθηκε έντονα στο ξεκίνημα.
Μοιάζει να ασθμαίνει τον τελευταίο καιρό σε εγχώριο επίπεδο το σύνολο του πρώην τεχνικού του ΠΑΟΚ, με τα πρώτα καμπανάκια να έρχονται από την εκτός έδρας ήττα με 2-0 από την Ιντερνασιονάλ, ενώ για το θεσμό του κυπέλλου έμεινε σε εντός έδρας ισοπαλία με 1-1 κόντρα στην Αμέρικα Μινέιρο της δεύτερης κατηγορίας.
Τα πολλά προβλήματα τραυματισμών, η περιπέτεια με τα μαζικά κρούσματα κορωνοϊού τον προηγούμενο μήνα και η κακή κατάσταση του φορ Λουίζ Αντριάνο πονοκεφαλιάζουν τον Πορτογάλο κόουτς, ο οποίος μπροστά του έχει τη μεγαλύτερη πρόκληση της καριέρας του.
Θα δοκιμαστεί στο υψηλότερο επίπεδο κόντρα στη Ρίβερ η Παλμέιρας στα ημιτελικά, θα έχει εξαιρετικά μεγάλο ενδιαφέρον να δούμε πώς θα ανταποκριθεί ο Αμπέλ Φερέιρα στη μονομαχία με τον Γκαγιάρδο, δεν θα υποτιμήσω τη «Βερνάο», αλλά είναι ξεκάθαρο ότι δεν είναι το φαβορί της σειράς και θα χρειαστεί να βελτιώσει κατακόρυφα την απόδοσή της για να μπορέσει να πετάξει εκτός μία τόσο εκπαιδευμένη στα νοκ άουτ αντίπαλο.
Μπόκα Τζούνιορς: Διψασμένη κι αποφασισμένη για τη ρεβάνς
Υποφέρουν τα τελευταία χρόνια οι οπαδοί της Μπόκα Τζούνιορς, καθώς βλέπουν την αιώνια αντίπαλό τους, Ρίβερ Πλέιτ, να σαρώνει τους διεθνείς τίτλους, ενώ οι πληγές που έχει αφήσει ο χαμένος τελικός του «Μπερναμπέου» από την ομάδα του Γκαγιάρδο θα κλείσουν μονάχα με μία ρεβάνς κόντρα στους «μιγιονάριος».
Όνειρο και ταυτόχρονα εφιάλτης ένας πιθανός τελικός με τη Ρίβερ Πλέιτ στο «Μαρακανά» στα τέλη του προσεχούς Ιανουαρίου, σε περίπτωση νίκης θα κατορθώσει να αποτινάξει από πάνω της την κατάρα του 2018, όμως εάν ηττηθεί εκ νέου, τότε οι κραδασμοί θα είναι τεράστιοι σε όλα τα επίπεδα.
Ας μην προτρέχουμε όμως, ας δούμε το τι έχει παρουσιάσει αγωνιστικά μέχρι στιγμής η ομάδα του Ρούσο και πού θα βασιστεί για να ξεπεράσει αρχικά το εμπόδιο της Σάντος στα ημιτελικά και στη συνέχεια για να διεκδικήσει τον τίτλο στον τελικό.
Ανέφερα στη χθεσινή μου στήλη παραμονές της καθοριστικής ρεβάνς με τη Ράσινγκ ότι η Μπόκα βασίζεται στην ατομική ποιότητα των παικτών της και πως δεν υπάρχουν οι αυτοματισμοί που συναντάμε στη Ρίβερ ή το τακτικό πλάνο που έχουν άλλες ομάδες στο κορυφαίο επίπεδο.
Αυτό αποδείχθηκε-εν μέρει- στο ματς με τη Ράσινγκ, αλλά, ταυτόχρονα, η ομάδα του Ρούσο είχε την αποφασιστικότητα και τη διάθεση να πνίξει τον αντίπαλο, έβγαλε χαρακτήρα εχθές, πραγματικά πολιόρκησε από το πρώτο λεπτό την «Ακαδέμια» και χρειάστηκε η απίστευτη εμφάνιση του κίπερ Άριας για να μείνει το σκορ μόνο στο 2-0.
https://www.youtube.com/watch?v=WgOgPShqGMY&t=194s
Μπορεί να μην είναι ευχάριστη στο μάτι η Μπόκα του Ρούσο, αλλά βγάζει χαρακτήρα, παίζει με τις ανάγκες του κάθε παιχνιδιού και προσαρμόζεται στις συνθήκες και φαίνεται ότι υπάρχει μέσα της η φλόγα για να έρθει το πολυπόθητο 7ο Λιμπερταδόρες.
Δύο μειονεκτήματα είναι αυτά που δεν μπορούν να καλυφθούν από το υπάρχον ρόστερ και το πρώτο αφορά την απουσία του εύκολου γκολ, καθώς ο Σολδάνο είναι ανεπαρκής για αυτό το επίπεδο, ο Τέβες δεν μπορεί να σηκώσει το βάρος μόνος του, ενώ ο βασικός φορ, Αβιλα ταλαιπωρείται από τραυματισμούς.
Το δεύτερο τεράστιο πρόβλημα αφορά το ευάλωτο αριστερό άκρο της άμυνας, με τον Κολομβιανό μπακ Φάμπρα να είναι εξαιρετικός όταν επιτίθεται, αλλά αμυντικά είναι μαύρη τρύπα κι αποτελεί εύκολο στόχο για τους αντιπάλους, με χαρακτηριστικό παράδειγμα το γκολ που δέχθηκε η ομάδα του στο πρώτο ματς με τη Ράσινγκ.
Με χαρακτήρα, καρδιά και ποδόσφαιρο παλαιάς εποχής πάει να κατακτήσει το Λιμπερταδόρες η Μπόκα, προσωπικά θεωρώ ότι αυτά τα στοιχεία δεν είναι επαρκή αυτή την εποχή, σε ένα πιθανό τελικό με τη Ρίβερ δυσκολεύομαι να φανταστώ ότι αυτά θα φανούν αρκετά, όμως δεν πρέπει να ξεχνάμε ότι η φανέλα της ζυγίζει τόνους, οι παίκτες της παίζουν με το μαχαίρι στα δόντια στα κρίσιμα ματς, ενώ υπάρχει περιθώριο να ενισχυθεί στις μεταγραφές.
Σάντος: Γεμάτη νιάτα, ταλέντο και με μαέστρο τακτικής στον πάγκο
Αυτή για την οποία γίνεται μικρότερη αναφορά από όσους ασχολούνται με το φετινό Λιμπερταδόρες είναι η Σάντος, η οποία διαθέτει ένα νεανικό και δίχως αστέρια σύνολο, όμως απέδειξε την αξία της με τις εξαιρετικές εμφανίσεις κόντρα στην Γκρέμιο, ενώ στον πάγκο της διαθέτει το μετρ της τακτικής, Κούκα.
Εάν αναζητούμε παιχνίδια για να περιγράψουν το όρο ματ τακτικής, θα έχω για πολλά χρόνια στη μνήμη μου όσα είδα στις δύο αναμετρήσεις της Γκρέμιο με τη Σάντος στη φάση των προημιτελικών, με τον Κούκα να διαβάζει άριστα το παιχνίδι της αντιπάλου, να την εξουδετερώνει επιθετικά και στα δύο παιχνίδια, ενώ στόχευσε άριστα στο παιχνίδι των αντεπιθέσεων.
Πυραυλοκίνητοι έμοιαζαν οι Κάιο Ζόρζε, Λούκας Μπράγκα και Μαρίνιο στο εντός έδρας 4-1 επί της Γκρέμιο, ομολογώ ότι δεν είχα ποτέ κατά νου ότι η φετινή Σάντος μπορούσε να αποδώσει σε τόσο υψηλό επίπεδο και ο Κούκα μπορεί να βασιστεί σε αυτό το παιχνίδι για τις αναμετρήσεις με την Μπόκα.
https://www.youtube.com/watch?v=MbU7sTC5pdw&t=108s
Βάσει μπάτζετ, απειρίας στο ρόστερ και περγαμηνών, ενδεχομένως η Σάντος να φαίνεται στα μάτια αρκετών ως η λιγότερο δυνατή ομάδα από τις τέσσερις που συνεχίζουν, αλλά αυτό δεν είναι αλήθεια και δεν θα μου προκαλέσει την παραμικρή εντύπωση εάν δούμε την ομάδα του Κούκα στον τελικό του «Μαρακανά».
Η ευχή για το φινάλε
Αντί επιλόγου θα επιλέξω να αναφερθώ σε ένα θέμα που αναπτύσσεται ολοένα και περισσότερο τον τελευταίο καιρό και που θα ενταθεί μετά από τη χθεσινή πρόκριση της Μπόκα στα ημιτελικά.
Το Λιμπερταδόρες είναι μία μοναδική διοργάνωση, όπου το πάθος και η συναισθηματική έξαρση αγγίζουν ανυπέρβλητα επίπεδα και δεν χρειάζεται κανέναν τελικό ανάμεσα σε Ρίβερ και Μπόκα για να γιγαντωθεί, ενώ αρχίζει να γίνεται ενοχλητική η τάση υποτίμησης των Παλμέιρας και Σάντος, ειδικά εκ μέρους των ΜΜΕ της Αργεντινής.
Εάν μπορούσα να διαλέξω, με πλήρη ειλικρίνεια θα έλεγα ότι θα ήθελα να έχουμε έναν τελικό ανάμεσα στις δύο κορυφαίες ομάδες της Αργεντινής στο «Μαρακανά», προφανώς εξιτάρει κι εμένα το να δω εάν η Μπόκα θα μπορέσει-επιτέλους- να πάρει ρεβάνς για τον τελικό της Μαδρίτης, ή εάν η Ρίβερ του Γκαγιάρδο θα επιβεβαιώσει την ανωτερότητά της αυτό το διάστημα, όμως αυτό δεν συνεπάγεται ότι θα χαθεί η λάμψη εάν προκύψει οποιοδήποτε άλλο ζευγάρι.
Εύχομαι να απολαύσουμε εξαιρετικά ματς και σπουδαίες στιγμές στο εναπομείναν κομμάτι της διοργάνωσης και θα κλείσω με αυτό που αρμόζει σε κάθε αναφορά στη μαγεία του ποδοσφαίρου της λατινικής Αμερικής.
¡Qué viva el fútbol!